El emperador Vespasiano, fundador de la dinastía Flavia, comenzó la construcción del Coliseo, en el año 72. Fue terminada en el año 80, el año de la muerte de Vespasiano.
El enorme anfiteatro fue construido en el emplazamiento de un lago artificial, parte de inmenso parque de Nerón, en el centro de Roma, que también incluyó el Golden House (Domus Aurea) y el Coloso cercano estatua. Esta estatua gigante de Nero también dio nombre al edificio actual.
